《中國共產黨歷史》第一卷（1921—1949）（以下簡稱《黨史》一卷），是在1991年出版的《中國共產黨歷史》上卷的基礎上修訂而成的。1991年《中國共產黨的七十年》問世的同時，中央黨史研究室還出版了反映新民主主義革命時期黨史的《中國共產黨歷史》上卷，共計56萬余字，總體上反映了20世紀80年代黨史史料狀況和研究水平。20世紀90年代，隨著國內外大量歷史檔案資料的公布，黨史界對很多問題產生了新的認識和研究成果。1996年中央黨史研究室開始對《中國共產黨歷史》上卷進行修訂，2002年黨的十六大召開之際，篇幅為74萬余字的《黨史》一卷出版。2011年在慶祝中國共產黨成立90周年之際，《黨史》一卷修訂重印。
《黨史》一卷分上下兩冊，記述的是1921年黨成立至1949年新中國建立，即黨領導新民主主義革命的28年歷史，分“中國共產黨的創立”“黨在大革命時期”“黨在土地革命戰爭時期”“黨在全民族抗日戰爭時期”“黨在全國解放戰爭時期”五編，共21章，結束語是“中國新民主主義革命勝利的基本經驗和偉大意義”。
《黨史》一卷視野寬廣，檔案史料征引豐富，對黨史上的若干重大問題，作出了更為恰當的表述和科學的評價。一是把中國共產黨成立的歷史背景，從辛亥革命向前延伸到1840年鴉片戰爭，增加了“鴉片戰爭與近代中國社會的演變”一節，將黨誕生的歷史必然性分析得更為深刻。二是把“遵義會議和紅軍長征的勝利”單獨列為一章，全面詳盡地介紹了遵義會議的來龍去脈，深刻闡述了遵義會議的歷史地位——“這是黨的歷史上一個生死攸關的轉折點”“標志著中國共產黨在政治上開始走向成熟”。三是蘇聯解體后俄羅斯檔案部門等機構公布了有關共產國際的檔案，推動了共產國際、聯共（布）及其駐華代表與中國革命關系的研究，這在《黨史》一卷中得到體現，從而使一些重大歷史事件的細節得以完整呈現。比如，西安事變發生后，1936年12月16日，共產國際總書記季米特洛夫致電中共中央，提出用和平方式解決西安事變的意見，但因電碼錯亂完全不能譯出，中共中央要求共產國際重新拍發電報。在共產國際的指示還未到的情況下，12月19日中共中央政治局擴大會議決定和平解決事變并發出通電。這表明，關于和平解決西安事變的方針，是中國共產黨獨立自主制定出來的。四是突出了黨的建設的重要性?！饵h史》一卷各編都增補了有關黨的自身建設的內容。五是加強了對黨的理論問題的論述和分析。特別是系統地闡釋了新民主主義理論，對于毛澤東思想的形成過程、理論體系和歷史地位也予以重點論述，凸顯了確立毛澤東思想在全黨的指導地位對于中國共產黨、中國革命勝利的極端重要性?！ ?/p>
