顧金海，1966年1月出生于寧夏靈武縣郭家橋鄉(xiāng)（今屬吳忠市利通區(qū)）山水溝村一個普通的農民家庭。
顧金海在兄妹中排行老大，一家人以務農為生。清貧的家境和艱苦的農耕生活，不僅培養(yǎng)了他不怕吃苦、堅忍頑強的性格，還為他塑造了健壯的體魄。
1984年，顧金海念完中學回鄉(xiāng)參加勞動，但他一心想到部隊當兵。11月，顧金海被批準入伍，實現了他夢寐以求的愿望，走進了向往已久的中國人民解放軍軍營，當上了一名炮兵。由于他訓練刻苦，進步很快，入伍僅一個月，就被評為“隊列標兵”，受到嘉獎。1985年3月，顧金海加入中國共產主義青年團。
1985年10月，當兵不到一年，顧金海所在的駐寧守備某師在百萬大裁軍中被撤銷，當時有兩條路可選，提前復員回家或調往參戰(zhàn)部隊。選擇前者，他未來的人生未必絢爛，但至少沒有生命安危之虞；選擇后者，可以真正實現一個軍人上戰(zhàn)場的夢想，但生命隨時會受到威脅。顧金海想都沒想就選擇了后者，上了老山前線，被分到榴彈炮營的連隊當了炮手。顧金海不甘心待在前沿陣地的“后方”搬炮彈，一心想到步兵連隊沖鋒陷陣。他從班找到排，從排找到連，甚至給團黨委寫申請書，還用鮮血盟誓：“生命不息，戰(zhàn)斗不止！”當各級領導見到顧金海送來的 18 份請戰(zhàn)書，都不禁被這個寧夏小伙的真誠和執(zhí)著所感動。顧金海終于如愿以償地調到了曾在抗美援朝戰(zhàn)場上屢建戰(zhàn)功的“特功五連九班”。
顧金海身上天生有種堅韌不拔的精神，一旦選擇了就要做到最好。這一點，從他近乎瘋狂的訓練狀態(tài)就可以看出來。九班的軍事技能素來過硬，班長不僅是連里的“兵教頭”，也是全團出了名的“武狀元”。為了將班長的本領學到手，顧金海起早貪黑，不怕吃苦，還給自己定下了更加嚴格的訓練標準。他每天提前起床，舉石頭，擊沙袋，加強鍛煉。負重越野，連隊規(guī)定每天5公里，他自定 10公里。負重爬山，別人背著輕武器，他卻背著大石頭。訓練歸來，他還要向出色的老戰(zhàn)士求教。由于刻苦訓練， 虛心學習，短短一個月時間，步兵五大技術考核，顧金海均名列全班第一，再次受到嘉獎，成了硬邦邦的五連兵。
1986年5月，顧金海在給父母的信中寫道：“如果我犧牲了，不要為我悲傷，也不要向部隊和政府提任何要求，讓小妹妹在我的骨灰盒前唱一支《可愛的寧夏》……”顧金海還給自治區(qū)主席寫了三封信，表達他要在前線殺敵立功的決心。自治區(qū)領導將信件推薦給寧夏人民廣播電臺，把顧金海的心愿通過電波 傳給了廣大人民群眾，還讓記者給顧金海和寧夏籍戰(zhàn)士帶去了錄有寧夏“花兒”的錄音磁帶等禮品。從此，顧金海的一舉一動都受到寧夏人民的關注。
盛夏的老山，酷熱似蒸籠。“特功五連”奉命往山上背石頭構筑陣地工事。他們既要躲避敵軍的炮擊，又要防備蛇蝎、螞蟥的叮咬，任務相當艱巨。顧金海因拉肚子，名字被從背石隊名單上劃掉，但他多次找連隊指導員請纓，硬是擠進了背石頭的隊列。他奮勇爭先，不愿落在別人后面。工事修好后，他的肩上、背上留下了一塊塊青紫色的傷痕。7月，他被批準成為一名中國共產黨預備黨員。
10月中旬，顧金海所在的團奉命向對面的敵軍604陣地和968高地進攻，“特功五連”為主攻分隊，顧金海雖被編在第一突擊隊，但卻分在了第二戰(zhàn)斗組。顧金海不甘心，又去找團領導，要求去第一戰(zhàn)斗組。他列舉自己的優(yōu)勢條件：“第一，我是預備黨員，連隊的思想骨干；第二，五大技術我全拿了第一；第三，我家兄弟五個，犧牲了一個還有四個照顧父母……”10 月 12日，在出征誓師大會上，軍領導將一面印有“攻無不克”四個大字的突擊隊戰(zhàn)旗授予了“特功五連”，團首長宣布：批準顧金海編入第一突擊隊第一戰(zhàn)斗組。顧金海在“攻無不克”的戰(zhàn)旗上莊嚴地寫下了自己的名字。錄音機打開了，每個出征的官兵都要留下自己的心里話。輪到顧金海，他一口氣唱了平時最愛唱的三首歌：《再見吧！媽媽》《可愛的寧夏》《血染的風采》。顧金海對黨組織說：“如果我犧牲了，請?zhí)嫖姨钜环蔹h員轉正志愿書，用我的撫恤金為我交 5 年的黨費。”他對父母說：“二老沒有白養(yǎng)活我，我已在突擊隊旗的最上方寫下了自己的名字，如果我犧牲了，請將我的骨灰撒在寧夏山川，不要為我難過，多保重！”他還對小妹妹說：“如果永別了，我的撫恤金除了交5年黨費外，其余的留給你結婚置辦嫁妝，那時，別忘了在我的墳頭為我唱支歌。”他沒有想到，自己的心里話竟不幸成了遺言。
10月14日，顧金海所在的團奉命向對面敵軍 604陣地和968高地發(fā)起進攻。戰(zhàn)斗打響后，密集的炮火頃刻間覆蓋了敵軍陣地，勇敢的工兵開辟通路后，“利劍行動”隨即開始。第一突擊隊直插敵軍心臟，顧金海和第一戰(zhàn)斗小組的戰(zhàn)友李如柏、畢東玉一起在炮火硝煙的掩護下，一次次地炸毀了敵軍吐著火舌的火力點。經過激烈的戰(zhàn)斗，只用三分鐘就突破了敵軍 604陣地的防線，將戰(zhàn)旗插上了主峰。占領了陣地防線后，就在部隊繼續(xù)向前沖擊時，敵人一個機槍火力點突然復活，向著正在沖擊前進的我第二突擊隊瘋狂掃射，將第二突擊隊壓在一片開闊地里，情況萬分危急。顧金海端起沖鋒槍向敵火力點的射孔猛掃，壓住了對方的火力。在戰(zhàn)友畢東玉的掩護下，他抱起炸藥包，迅速向敵火力點的左側接近，將炸藥包塞進敵軍工事的射孔。隨著一聲巨響，敵人火力點頓時變成了“啞巴”，洞內之敵當即斃命，第二突擊隊前 進的障礙掃除了。接著，顧金海他們小組又奉命開始搜洞。顧金海發(fā)現了敵軍一個十分隱蔽的屯兵洞，“干掉它！”三支沖鋒槍對著洞口齊射，仍然壓不住敵軍的火力。洞內的敵軍向他和畢東玉投出一顆手榴彈，顧金海大喊一聲“危險”，隨即一把將畢東玉推倒在地，并順勢趴在畢東玉身上，用自己的身軀保護了戰(zhàn)友，而他的頭部、胸部、右臂等部位負傷，鮮血染紅了軍裝。此時，洞內敵人的機槍仍在瘋狂掃射，為了消滅敵人，保護戰(zhàn)友，顧金海咬緊牙關，強忍疼痛，抓起炸藥包，爬到洞口，扔了進去，炸藥包在洞中爆炸，洞內的敵軍被全部消滅。敵人又一發(fā)炮彈在顧金海身邊爆炸，巨大的氣浪將他掀翻在彈坑里，頭上的鋼盔被彈片擊穿，擊中了他的右太陽穴和肋部，頓時鮮血如注，糊住了顧金海的雙眼。
當戰(zhàn)友看到顧金海再次負傷，要把他送下去時，他想到突擊隊長馬權斌身負重傷，還沒有被抬下陣地，就對戰(zhàn)友高聲喊道：“不要管我，先救隊長！”顧金海又使出全身力氣，抱起炸藥包向正朝我突擊隊掃射的敵某號洞爬去。戰(zhàn)友畢東玉見他傷勢嚴重，幾次想搶過他懷中的炸藥包，他都死抱著不放，向敵目標爬去。血不斷滲出，染紅道路，顧金海拼盡全力終于接近了敵火力點并將其炸毀，然后他又和畢東玉一起炸毀了敵屯兵洞。身負重傷的突擊隊長馬權斌和顧金海被戰(zhàn)友護送后撤。當撤出20多米時，敵軍的又一發(fā)炮彈飛了過來，這時，顧金海雖然全身受傷9處，頭上纏著繃帶，滿臉是血，但神志非常清醒，在危急關頭，他用盡最后一絲力氣撲在馬權斌身上，馬權斌安全脫險，而他背部卻多處中彈，英勇犧牲在陣地上，年僅20歲，被戰(zhàn)友們譽為“生命不息，戰(zhàn)斗不止”的鋼鐵戰(zhàn)士。戰(zhàn)后，師黨委給顧金海追記一等功，追認他為中國共產黨正式黨員。
1987年1月，寧夏回族自治區(qū)黨委發(fā)出通知，號召全區(qū)人民向顧金海烈士學習。5月，中央軍委主席鄧小平簽署嘉獎令，授予顧金海烈士“全國戰(zhàn)斗英雄”稱號。靈武縣人民政府決定，將顧金海曾學習的郭家橋中學命名為“金海中學”。烈士家鄉(xiāng) 的人民修建了烈士陵園，雕塑了顧金海烈士的銅像。從此，一個響亮的名字——顧金海，激蕩著寧夏人民的心。
