王棟，原名王澄宇，又名王撐宇，寧夏中寧人，1914年出生于薛營村一個富裕家庭，1938 年12月加入 中 國共產黨。
王棟自幼熟讀私塾，1933年由中寧縣恩和高小畢業。1934 年夏，王棟的父親到天津經商，20 歲的王棟隨同到北平上學，由當時在北平從事地下活動的表兄張子華介紹考入北平文治中學。張子華工作之余常和王棟攀談，又介紹他閱讀一些進步書刊。王棟從平時與張子華的談話和書刊中了解到蘇聯的一些情況，對舊中國的黑暗和國民政府的反動本質逐漸有了認識，開始向往革命并對共產黨產生了敬仰之情。9月的一天，張子華突然匆忙地來到王棟住處， 對他說： “表弟，我必須馬上離開這里， 有公事要去河南。今后， 諸事都要小心，謹言慎行，多加珍重！”說罷就轉身離開了。幾天后，國民黨特務突擊搜查了張子華住處。一天，王棟所住的公寓忽然闖進兩個特務， 將正在吃午飯的王棟抓到北平市第五區公安局， 并逼問他張子華的去向。王棟突然意識到問題的嚴重性，便一口咬定自己什么也不知道。無論特務采用什么手段逼問， 王棟始終回答不知道，特務沒有得到任何信息，將王棟關押了七八天后釋放。
1936 年 5 月，王棟的父親從寧夏到天津，寫信叫王棟去天津相見。王棟便請假來到天津，兩人見面后，父親認為當時平津地區社會秩序混亂， 日本浪人橫行，坦克呼嘯街市，在北平 上學太危險，讓他停學回家。出于對革命的向往，王棟不愿中途輟學，經再三請求，他又返回北平，在其友袁家節家補習英文和代數。
1937 年春，王棟轉入北平鐵路學院附屬東方中學上高中。 當時，平津市民抗日情緒高漲。5 月，北平高中學生齊集西苑進行軍事訓練，后因七七事變，平津淪陷，王棟不得不提前結束學業，流亡到青島。通過流亡同學會的幫助， 經徐州、鄭州，來到西安。到西安后，王棟立即四處打聽張子華的消息，最后從八路軍辦事處得知張子華已調回延安，擔任中共中央統戰部聯絡局副局長。王棟立即給張子華寫了一封長信，表達了希望 到革命圣地延安去學習和工作的愿望，請八路軍辦事處轉達。 在等待張子華回信期間，王棟因長時間離家，十分思念母親，于 1937 年底回到家鄉中寧。不久，便收到了張子華的回信，張子華在信中表示歡迎王棟來延安。王棟欣喜若狂，立即向父母妻子辭行，邀約好友于 1938 年4 月一起奔赴延安。到延安后，經八路軍辦事處介紹，王棟來到陜西洛川，被編入設在那里的抗日軍政大學第六大隊學習，化名雷鳴。同年10 月，王棟被調入延安抗日軍政大學第五大隊敵工隊學習，12 月由周玉潤介紹加入中國共產黨。
1939 年 4 月學習結束，組織上擬分配王棟到陜北一個縣當 政府秘書，但他強烈要求上前線。同年 6 月，王棟被分配到內 蒙古大青山騎兵支隊工作。在此期間， 王棟先后任三團偵察員、一連副連長、游擊隊長、十一連代理連長、政治指導員等職務。他善于團結同志，吃苦耐勞，作戰勇敢，經受了抗日戰爭的嚴峻考驗。1943 年 1 月，王棟被調到山西偏關抗日軍政大學七分 校參加整風。整風結束后，王棟被分配到晉綏軍區第一縱隊第三五八旅警衛連任政治指導員，1946 年任營長，后又升任副團長，轉戰陜北，參加了保衛延安、保衛陜甘寧邊區的戰斗。
1947 年10 月， 在清澗戰役中， 王棟不畏艱險， 身先士卒，深入前沿陣地，不幸犧牲，時年 33 歲。
1952 年1 月15日，中國人民解放軍西南軍區政治部追認王棟為革命烈士。
