韓練成，1925年參加西北軍。歷任國民軍聯軍排長、連長，國民革命軍第二集團軍營長、團長。參加過北伐戰爭，后任國民黨軍第七十二師參謀長，獨立第十一旅旅長，第一七〇師副師長、師長，第十六集團軍副總司令兼參謀長，國防部研究院研究員，軍事委員會委員長侍從室高級參謀，第四十六軍副軍長兼師長、軍長，海南島防衛司令官，被國民黨軍事委員會授予少將軍銜。1948年脫離國民黨軍隊，參加中國人民解放軍。1950年加入中國共產黨。后任蘭州軍區第一副司令員，中國人民解放軍訓練總監部科學和條令部副部長，軍事科學院戰史研究部部長，甘肅省副省長。1955年被授予中將軍銜。他是第一、二屆國防委員會委員，第一、三、四屆全國人民代表大會代表，中國人民政治協商會議第五屆全國委員會常務委員、第六屆全國委員會委員。少年立志保家國，北伐建功揚威名。
1925年1月，韓練成借甘肅省立第二中學畢業生韓圭璋的文憑，冒“韓圭璋”之名考入西北陸軍第七師軍官教導隊。1926年9月，韓練成所在的陸軍第七師被編為國民軍聯軍第四軍，聯軍第四軍政治處處長、共產黨人劉志丹，總政治部副部長、共產黨人劉伯堅都曾與韓練成單獨談話，對其早期的愛國思想有較大影響。韓練成還沒來得及加入共產黨就和黨的組織斷了聯系，并被國民黨扣上了“紅帽子”，被指為“共產黨潛伏分子”，但在馮玉祥的保護下，韓練成很快脫困。豫東、魯西鏖戰，韓練成屢建戰功，升任五十九團團長。在此后的多次軍閥混戰、護國討蔣以及中原大戰中，韓練成因其出色的軍事指揮才能，被各路軍閥器重籠絡。
1930年5月，蔣介石、馮玉祥主力鏖戰豫東，蔣介石被困在歸德（今商丘）火車站的“總司令列車行營”，韓練成親率主力馳援解圍，蔣介石十分高興，當即為其下了一道手令：“六十四師獨立團團長韓圭璋，見危受命，忠勇可嘉，特許軍校三期畢業，列入學籍，內部通令知曉。”韓練成由此名聲大噪。盡管韓練成的地位在國民黨軍中起伏不定，但仍得到蔣介石等的青睞，先后到南京就讀“中央陸軍軍官學校政訓研究班”，任江蘇省保安干部訓練團主任、江蘇省保安處副處長、獨立十一旅旅長、鎮江警備司令等職。
1935年春，韓練成晉升為少將。后經蔣介石特批，韓練成進入陸軍大學特別班第三期，系統學習現代戰爭理論，參加廬山軍官訓練團集訓，擔任第五戰區司令長官李宗仁的高級參謀。棄暗投明追真理，“隱形將軍”創傳奇。盧溝橋事變爆發后，韓練成陪同白崇禧會晤到南京參加國民政府最高國防會議的周恩來、葉劍英等。就是這一次短暫的接觸，成為改變韓練成一生的起點。
1942年5月，韓練成由第十六集團軍參謀長調入國防研究院第一期做研究員，逐步形成了多軍兵種合成作戰、軍訓、軍制等國防戰略層面上的思維體系。在潛心研修中，韓練成不僅撰寫了《動員學》《論國防教育》等論文，也看透了蔣介石“攘外必先安內”政策的荒謬，更看到了中國共產黨堅持抗戰的民族大義和為國為民的博大情懷。此后，韓練成委托無黨派人士周士觀通過其女婿、中共地下黨員于伶，安排了他與周恩來的第一次單獨會面。當他提出加入中國共產黨時，周恩來建議他當務之急是利用自己的身份和地位，為抗日救國出力。從此，韓練成確定了與黨的關系，開始了在周恩來直接領導下的秘密工作，是“黨外的布爾什維克”，成為我黨隱藏在國民黨高層的一把銳利“匕首”。抗日戰爭勝利后，蔣介石想搞獨裁，發動內戰，派韓練成出任國民黨第四十六軍軍長，進攻山東解放區。由于第四十六軍屬李宗仁、白崇禧的桂系，該軍完成整編后，隨即被派到海南島接受日軍投降。這時韓練成想與我瓊崖縱隊聯系，因瓊崖縱隊與黨中央沒有建立電臺聯系，韓練成的嘗試沒有成功。
1946年6月內戰爆發后，四十六軍從青島上岸調往山東，配合國民黨其他部隊南北夾攻山東解放區。正是韓練成給中央的電報，促成了華野舒同、楊斯德一同前往四十六軍，達成五條協議。1947年1月28日，韓練成到徐州參加蔣介石、陳誠召開的軍事會議，回來后馬上把國民黨進行魯南作戰、全殲臨沂我軍的方案這一重要情報通過解魁傳到臨沂的華野。1947年2月1日，國民黨第二綏靖區副司令李仙洲下達了占領新泰、萊蕪的命令。韓練成馬上把這一情報告訴楊斯德，要他立即報告華野，華野迅速制訂了在萊蕪一帶打一仗的作戰方案。從1947年2月20日開始，解放軍僅用3天時間就把盤踞在萊蕪的5萬多國民黨軍隊殲滅。第二綏靖區副司令長官李仙洲萬萬沒有想到，正是采納了韓練成“推遲一天再突圍”的建議，自己才被華野牢牢地裝在口袋里活捉了。萊蕪戰役的勝利，韓練成立下了不可磨滅的功勛。萊蕪戰役結束后，韓練成不僅見到了仰慕已久的陳毅和粟裕，還主動申請，經過中央批準，再入虎穴，從青島轉道上海，然后到達南京。第二天面見蔣介石，韓練成把自己早已編好的故事向蔣介石作了匯報，得到了蔣介石的贊揚。蔣介石委任他擔任了第八綏靖區副司令兼四十六軍軍長（因國民黨經費緊張，四十六軍未組建成），后擔任高級侍從參謀。1949年年初，韓練成擔任甘肅省保安司令，到任后的第二天，南京國民政府的拘捕令就到了省政府主席張治中的手里，原來在他離開南京的當天，特務就破譯了他和我軍聯系的密碼。張治中秘送韓練成前往香港。韓練成后經東北到達解放區，回歸黨組織的懷抱。
20世紀80年代，上海電影制片廠拍攝的故事片《將軍從戰場歸來》正是根據韓練成的這段傳奇改編的。在當時，韓練成是與熊向暉、郭汝瑰、錢壯飛齊名的深入龍潭虎穴的四大傳奇將軍之一，只有周恩來、董必武等中共高層個別領導才知曉其人。后來，蔣經國曾稱韓練成為“總統身邊隱藏時間最長、最隱秘的隱形將軍”。居功至偉調更低，淡泊名利風格高。中華人民共和國成立后，凡國民黨將領起義有功者，按照國家規定，都以黃金予以獎勵。因韓練成將軍的特殊身份，仍給他發了領取通知。當韓練成拿到領取黃金的通知書后，說：“我不是起義將領，而是沒有辦理手續的共產黨員。”他直接寫報告將這筆黃金一次性移交為黨費。
1955年9月，人民解放軍開始實行軍銜制度。按照韓練成的特殊經歷和條件，包括對人民解放事業的貢獻，如果按起義的國民黨軍長對待，韓練成可以授上將軍銜，軍委擬參照起義軍長待遇授予他上將軍銜。但按照1950年入黨時職務和1952年所定級別，韓練成將被授予中將軍銜。為此，在授銜之前，周恩來總理還征求過他的意見。他對周總理明確表態：“新中國成立，和平建國，我就該解甲身退了，還爭什么上將、中將？我是什么起義將領？再說，我干革命從來就不是為著功名利祿。中將，已是政府給我的最高榮譽了。”韓練成堅持按照自己的入黨時間、職務和級別，接受了中將軍銜，而沒有接受起義將領的上將軍銜待遇。周總理對此非常贊賞，經常講：“韓練成要黨員不要上將。”周總理一句話涵蓋了兩個層面的內容——黨員和上將。韓練成是被組織認可的共產黨員，也是有資格的上將。同時，由于韓練成在秘密戰線上為人民解放事業所作出的特殊貢獻，他又榮獲一枚一級解放勛章。1955年9月27日下午，韓練成在北京中南海參加隆重的授銜儀式，接受周恩來總理頒發的授銜命令狀和勛章。韓練成對自己曾經轟轟烈烈的經歷一直保持低調，從不居功，也不炫耀。
1983年，在解放軍總醫院住院期間，韓練成以錄音的形式留下了遺言：“我死后，用韓練成與“歲寒三友”最簡單、最節約的辦法處理喪事……作為共產黨員，幾十年來，不論是在黨外的時候，還是入黨以后，黨要我做的事，全都做到了，這一生毫無遺憾，可以安詳地閉上眼睛。我生前沒有個人打算，死后也沒有放心不下的事情。唯一的愿望是，祝愿我們偉大的祖國繁榮昌盛，各族人民團結、幸福……”
1984年2月27日，韓練成因病在北京逝世，享年75歲。戎馬一生的隱形將軍韓練成，用自己的行動詮釋了共產黨員的初心，用自己的傳奇昭示了共產黨人的使命——為中國人民謀幸福，為中華民族謀復興。
